La siguiente escala en la exploración espacial es enviar humanos a Marte. El asunto no es fácil debido a la gran distancia que nos separa y el riesgo que esto implica tanto por los peligros durante el viaje, así como intentar sobrevivir en una atmosfera agresiva para la vida.
En la universidad de Washington trabajan en una fuente de energía mucho más potente de las convencionales, como es la fusión nuclear, sería el primer tipo de motor de propulsión de fusión de su tipo, que haría más viable los viajes interplanetarios.
Los combustibles fósiles son prácticamente inútiles para que los humanos puedan explorar más allá de la Tierra, afirma John Slough, investigador de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Washington.
Viajar a Marte con propulsión de fusión nuclear
Con la tecnología actual, la NASA podría hacer un viaje de ida y vuelta a Marte en cuatro años, y el requerimiento de combustible fósil sería exorbitante, ya que solo para el lanzamiento se requerirían 12,000 millones de dólares. En cambio, Slough y su equipo proponen que el cohete de fusión solamente le tomaría de 30 a 90 días hacer el mismo recorrido, pues las pruebas ya demostraron tal hecho, aunque aun este trabajo no este terminado, da esperanzas en el éxito de futuras misiones espaciales.
El funcionamiento seria a base de un plasma en un campo magnético, al ser comprimido a alta presión se produce una fusión nuclear. De esta manera, las cantidades requeridas de energía son menores, ya que un pequeño grano de arena de este material equivalen a casi cuatro litros de combustible para cohetes.
Para esto, los científicos esperan usar litio metálico como combustible, que es muy reactivo, como el aluminio ha funcionado en pruebas de laboratorio muy bien. Si bien, causa temor el uso de material nuclear, la energía de fusión para alimentar un cohete es mucho menos peligrosa a una bomba de hidrógeno, que es una explosión peligrosa para una tripulación. A esto debemos añadir que el diseño de Slough con un campo magnético fuerte ayuda a mantener y guiar el combustible lejos de la nave.
Por el momento todo esto es experimental, pero la propuesta da esperanzas a que futuras exploraciones espaciales sean totalmente viables.
Vía | abc.es
Fuente | washington.edu
